Iedereen die planten in huis of in de tuin heeft, kent het probleem: ineens schieten er kleine zwarte vliegjes omhoog uit de potgrond of zie je dat jonge plantjes plotseling slap hangen. Rouwvliegjes en hun larven kunnen flink wat schade aanrichten. Gelukkig hoeft de oplossing niet te zitten in chemische middelen. Er bestaat namelijk een veilige, duurzame en effectieve manier om dit soort plagen aan te pakken: aaltjes, ook wel nematoden genoemd.
Wat zijn aaltjes (nematoden)?
Aaltjes zijn microscopisch kleine rondwormpjes die van nature in de bodem leven. Sommige soorten zijn schadelijk voor planten, maar er zijn ook nuttige soorten die zich specialiseren in het bestrijden van plagen. Deze nuttige aaltjes dringen het lichaam van schadelijke insecten binnen en schakelen ze van binnenuit uit. Voor mensen, huisdieren en nuttige insecten zoals bijen zijn ze volledig onschadelijk.
Hoe werken aaltjes tegen plagen?
De werking van aaltjes is verrassend slim. Vooral aaltjes tegen rouwvliegjes laten goed zien hoe effectief deze methode kan zijn. Zodra ze in contact komen met een larve of ander geschikt insect, kruipen ze naar binnen. Daar brengen ze bacteriën in die het insect dodelijk maken. De aaltjes voeden zich met de inhoud en planten zich vervolgens voort. Na verloop van tijd sterft de plaag uit, terwijl de aaltjes vanzelf verdwijnen zodra er geen prooien meer zijn.
Rouwvliegjes herkennen en bestrijden
Rouwvliegjes zijn kleine zwarte mugjes die vaak rond potgrond zweven. Op zichzelf zijn de volwassen vliegjes niet zo schadelijk, maar hun larven zijn dat des te meer. Ze vreten aan jonge wortels, waardoor zaailingen of stekjes kunnen afsterven. Gelukkig is er een gerichte oplossing: het aaltje Steinernema feltiae. Deze soort zoekt specifiek de larven van rouwvliegjes op en schakelt ze snel uit. Toepassen is eenvoudig. Je lost de aaltjes op in water en giet dit mengsel over de potgrond. Daarna houd je de grond vochtig zodat de aaltjes zich goed kunnen bewegen. Binnen enkele weken zie je de plaag afnemen en vaak verdwijnen de vliegjes helemaal.
Voordelen van aaltjes ten opzichte van chemische middelen
Het inzetten van aaltjes heeft veel voordelen ten opzichte van chemische bestrijdingsmiddelen. Ze zijn volkomen veilig voor mens, dier en nuttige insecten. Er blijven geen schadelijke stoffen achter op planten of in de bodem en het resultaat is doelgericht omdat de larven van de plaag direct worden aangepakt. Je kunt aaltjes bovendien preventief inzetten, bijvoorbeeld bij zaailingen of stekken, zodat de kans op schade door rouwvliegjes minimaal wordt. Een ander groot voordeel is dat plagen geen resistentie kunnen ontwikkelen, wat bij chemische middelen vaak wel gebeurt.
Andere plagen die met aaltjes te bestrijden zijn
Rouwvliegjes zijn lang niet de enige plaag die met aaltjes kan worden bestreden. Afhankelijk van de soort nematode zijn er oplossingen voor engerlingen in het gazon, slakken in de moestuin, larven van de taxuskever, trips op kamerplanten en zelfs coloradokevers in de aardappelteelt. Met de juiste soort aaltjes kun je dus heel gericht te werk gaan, zonder schade aan te richten aan andere dieren of planten.
Tips voor succesvol gebruik
Wie aaltjes wil inzetten, moet rekening houden met een paar eenvoudige zaken. Het is belangrijk dat de grond vochtig is op het moment van toepassing en dat dit ook minstens twee weken zo blijft. Temperaturen boven de tien graden Celsius zijn ideaal voor een goede werking. Het is slim om de oplossing gelijkmatig over de aangetaste planten te verspreiden, zodat de aaltjes overal hun werk kunnen doen. Bewaar de verpakking altijd koel, bij voorkeur in de koelkast, en gebruik de aaltjes voor de houdbaarheidsdatum. Bij hardnekkige plagen is het verstandig de behandeling na enkele weken te herhalen.
Een duurzame oplossing voor gezonde planten
Met aaltjes kies je voor een natuurlijke en betrouwbare manier om rouwvliegjes en andere plagen aan te pakken. Je planten krijgen weer de kans om gezond te groeien, terwijl je geen schadelijke middelen hoeft te gebruiken. Het resultaat is een tuin of huiskamer vol sterke planten, en dat helemaal in balans met de natuur.
