Kwart voor tien op een doordeweekse avond in juli. De borden zijn allang leeg, de kaarsen branden, en niemand aan de tuintafel maakt aanstalten om op te staan. Dat is het moment waarop een tuin slaagt. Niet om drie uur ’s middags met de zon erop, maar in het uur waarin blijven zitten een keuze wordt.
En precies in dat uur wordt duidelijk welk meubilair die keuze verdient. Hoe langer de avond duurt, hoe belangrijker de rugleuning wordt.
De tuin is een verblijfsruimte geworden
Nederlanders zijn hun buitenruimte anders gaan gebruiken. De tuin is niet langer het afvoerputje van het huis waar oude keukenstoelen hun laatste jaren slijten, maar een volwaardige verblijfsruimte waar gegeten, gewerkt en ontvangen wordt. De vergroeningsgolf helpt daarbij. Er bestaat inmiddels zelfs een NK Tegelwippen, waarin gemeenten strijden om wie de meeste bestrating vervangt door groen, en een groenere tuin is nu eenmaal een tuin waar je langer wilt blijven.
Langer blijven betekent langer zitten. En langer zitten stelt eisen die een middagje zonnen nooit stelde.
Waarom de hoge leuning de avond wint
Kijk eens naar wat mensen doen na het eten. Ze schuiven de stoel iets naar achteren, zakken onderuit en zoeken met hun schouders steun. Bij een lage rugleuning eindigt dat gezoek in de lucht, en na een kwartier begint het geschuifel dat elke gastheer herkent als het begin van het einde. Een hoge leuning vangt de schouders op en laat het hoofd rusten, waardoor die onderuitgezakte houding ineens uren vol te houden is.
Standenstoelen met verstelbare rugleuning zijn om die reden de stille werkpaarden van de Nederlandse tuin. Rechtop tijdens het eten, twee standen terug bij de koffie, bijna horizontaal als het gesprek de diepte in gaat.
Kleed de hele leuning aan, niet de halve
Het kussen moet die logica volgen. Een zitkussen alleen lost het probleem niet op, want de winst van de avond zit juist bovenin, waar schouders en nek steun zoeken. Kies daarom voor hoge rug tuinstoelkussens die de volledige leuning bekleden, van zitting tot bovenrand, zodat er nergens een harde lat door het comfort heen prikt. Een dikke, doorgestikte vulling houdt daarbij zijn vorm, ook op een stoel die elke avond gebruikt wordt.
Praktisch detail dat vaak vergeten wordt. Controleer de flap of het stiksel op het punt waar de stoel verstelt, want een kussen dat niet meebuigt, kruipt bij elke standwissel omhoog.
Denk ook aan de dauw
Wie zijn avonden buiten doorbrengt, krijgt te maken met een verschijnsel dat middagzitters nooit zien. Zodra de temperatuur na zonsondergang zakt, slaat het vocht neer, en een kussen dat om middernacht buiten blijft liggen, is de volgende ochtend klam. Dat is één keer geen ramp, maar elke nacht wel, want vocht dat dieper in de vulling trekt, gaat op den duur muf ruiken.
Een simpele opbergbox naast de achterdeur lost het op. De hoge kussens zijn fors, dus meet even na of ze er rechtop in passen voordat je een box koopt die net te krap blijkt. Het is een kleine moeite voor kussens die er ook in augustus nog uitzien alsof de zomer net begonnen is.
Investeer in het laatste uur
Wie zijn tuin inricht, denkt meestal aan het eerste uur van de avond, aan de gedekte tafel en het aperitief. De echte winst zit in het laatste uur, wanneer de schemer valt en het gezelschap vanzelf zachter gaat praten. Dat uur koop je niet met een duurdere barbecue of een groter parasoldoek. Dat uur koop je met een stoel waar niemand uit wil.
